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Le tournage du film « Notre-Dame brûle » de Jean-Jacques Annaud, le 9 mars 2021. PIERRICK DELOBELLE/BERRY REPUBLICAIN/MAXPPP

 

C’est à Bourges, dans la cathédrale Saint-Étienne, bâtie à l’origine sur le modèle de Notre-Dame de Paris, et qui est celle qui s’en rapproche le plus architecturalement, que le réalisateur Jean-Jacques Annaud a commencé mardi 9 mars le tournage de « Notre-Dame brûle ». Une centaine de figurants a été convoquée pour jouer le rôle des touristes déambulant dans la nef juste avant que ne se déclenche France/notre-dame-paris-incendie-reconstruction-cathedrale" target="_self">l’alerte incendie, le 15 avril 2019.

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Le film, dont la sortie est prévue au printemps 2022, est une sorte de docu-fiction qui ambitionne, selon son réalisateur, de nous faire revivre de l’intérieur les 24 heures pendant lesquelles la cathédrale a subi le pire sinistre de son histoire. Avec pour objectif d’allier « la rigueur du documentaire à l’émotion du spectacle cinématographique », écrit le cinéaste dans sa note d’intention. Un film à gros budget et grand spectacle, tourné en Français mais destiné au public international et aux salles équipées de très grands écrans et des dernières technologies en matière de sons.

Un scénario qui reflète « à 98 % la réalité »

Le principe est de mêler les vraies images enregistrées de l’extérieur le jour de l’incendie – images de télévision ou de portables filmées par les badauds – qu’il a récupérées à la suite de recherches internationales avec celles, reconstituées dans de vastes décors reconstruits à l’identique en studios, des épisodes que personne n’a pu filmer au moment du drame. Et de s’approcher ainsi au plus près de l’événement.

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À l’origine, c’est le patron de Pathé, Jérôme Seydoux, qui a proposé au cinéaste de faire un documentaire sur l’incendie de Notre-Dame. Après s’être documenté, Jean-Jacques Annaud y voit tout le potentiel de fiction que recèle le drame. Au terme d’une enquête minutieuse auprès des services d’interventions qui se sont relayés ce jour-là au chevet de la cathédrale, il écrit avec le scénariste Thomas Bidegain, complice habituel de Jacques Audiard, un scénario « qui reflète à 98 % la réalité » a-t-il confié à l’AFP.

Un film chorael qui met en scène des héros ordinaires

Le récit se concentre donc sur les heures durant lesquelles la cathédrale a failli disparaître et s’achève au petit matin du 16 avril, lorsque celle-ci est déclarée définitivement sauvée. « Le film retrace le défi pour les services de secours d’avoir été prévenus avec tant de retard, la gageure d’acheminer hommes et matériel à travers les embouteillages parisiens et la foule des badauds,précise Jean-Jacques Annaud. Il se poursuit avec le combat périlleux de ceux qui ont été confrontés à un incendie monstrueux, et dont, en fin de nuit, l’expertise et le courage ont triomphé. »

Œuvre chorale, elle met en scène quelques-uns de ces héros dont les quatre pompiers qui sont arrivés les premiers et ont tout fait pour refroidir l’échafaudage en attendant les renforts mais aussi tous ceux qui ont contribué par leurs efforts coordonnés de sauvegarder l’édifice : policiers, architectes, conservateurs, etc. « La mode hollywoodienne est aux superhéros gonflés aux stéroïdes, pilotant des vaisseaux intergalactiques digitalisés pour sauver l’humanité. Les nôtres sont ces soldats du feu, humbles, entraînés, admirables, qui ont choisi de mettre en danger leur vraie vie pour sauver un symbole : celui de Paris, de la France et d’une religion qui n’était pas forcément la leur »,souligne le cinéaste.