Une bouffée d’oxygène dans l’actualité asphyxiante, une accalmie apaisante dans le fracas de la guerre, c’est la parenthèse enchanteresse qu’offre Charlie Belin avec Drôles d’oiseaux. L’histoire que raconte cette talentueuse réalisatrice est pourtant d’une simplicité biblique. Aussi simple qu’une balade dans la nature sauvage du Saumurois.

Ellie, 10 ans et demi, entre en sixième. Timide et hypersensible, la jeune fille est dans sa bulle, plongée dans les livres. Elle entretient une relation particulière avec la documentaliste de son collège qui lui prête un ouvrage d’ornithologie, sa passion. Mais quand elle veut le lui restituer, le CDI est fermé. Poussée par sa curiosité, Ellie entreprend d’aller rendre visite à la bibliothécaire, qui vit sur une île peuplée d’oiseaux.

Le fleuve prend la valeur d’un personnage

Récit d’amitié, Drôles d’oiseauxest une tranche de vie aux accents réalistes, que le doublage des voix, extraordinaire de finesse, rend encore plus naturaliste. Le bruitage, tout aussi soigné, permet d’immerger un peu plus le téléspectateur dans la flore luxuriante de ce bout de terre baigné par les flots faussement calmes de la Loire. Charlie Belin, qui a travaillé sur le scénario avec une professionnelle de la radio, Mariannick Bellot, a passé beaucoup de temps à enregistrer ces trésors sonores dans une classe de sixième et sur les sentiers angevins.

Le voyage n’en est que plus mystérieux, l’île et le fleuve prenant la valeur d’un personnage, d’une rencontre. Une rencontre d’autant plus forte que le dessin, comme esquissé, et l’animation, vive et attentive au moindre geste, se concentrent sur les sensations de l’enfant, qui apprend à grandir en se confrontant au monde extérieur.

Drôles d’oiseaux est aussi l’aboutissement d’un long processus lancé il y a plus de cinq ans par France Télévisions, dont l’appel à projets pour des films d’animation mettant en scène des héroïnes ordinaires a fait éclore des moyens métrages ambitieux et réussis, commeLa Vie de château, également rediffusé pour l’occasion.