Les faits

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Les dénonciations du patriarche Aubune Mathias font partie des rares critiques publiques formulées dans le pays sur ce conflit. Ben Curtis/AP

 

« Dans toutes les parties du Tigré, il y a des massacres. Ils veulent effacer les Tigréens de la surface de la Terre. » Le patriarche de l’Église orthodoxe éthiopienne a dénoncé sans ambages les actions militaires menées par le gouvernement éthiopien dans le nord du pays.

À 80 ans, le patriarche Abune Mathias est une figure respectée. Dans les années 1980, il avait dénoncé le régime communiste éthiopien et avait été contraint à l’exil. Lui-même originaire de la région du Tigré, il s’est exprimé dans une vidéo enregistrée le mois dernier en Éthiopie grâce à un téléphone portable.

Appel à la communauté internationale

Il s’adresse aux fidèles de son l’Église, environ 44 % des 110 millions d’habitants, mais aussi à la communauté internationale. L’enregistrement a été réalisé le 26 avril par Dennis Wadley, ami du patriarche et directeur de l’ONG américaine Bridges of Hope International.

Éthiopie, nouvelles accusations de « nettoyage ethnique » au Tigré

Cette prise de parole sans concession du plus haut dignitaire de l’Église orthodoxe éthiopienne est la première à dépasser les frontières. Il affirme que ses précédentes tentatives de s’exprimer sur le conflit qui dure depuis novembre 2020, impliquant l’armée éthiopienne et son allié érythréen contre les indépendantistes du Front de libération du peuple de Tigré (FLPT), ont été « étouffées et censurées ».

De rares critiques publiques

Les dénonciations du patriarche font partie des rares critiques publiques formulées dans le pays sur ce conflit. « Ils travaillent jour et nuit à détruire le Tigré. Ils n’ont aucun répit quand il s’agit d’anéantir les Tigréens », accuse, en langue amharique, le patriarche Abune Mathias dans cette vidéo de 14 minutes. Il dénonce le « massacre de personnes, en particulier le meurtre d’innocents »et déplore également les dégâts causés aux célèbres monastères orthodoxes du Tigré. Face au nombre croissant de civils menacés par la faim et à la persistance des combats, le patriarche « appelle les dirigeants internationaux à trouver un moyen d’arrêter cela immédiatement ».

Les menées militaires dans la région ont déjà suscité de vives réactions d’Amnesty International et de la Haute-Commissaire de l’ONU aux droits humains, Michelle Bachelet, ou encore du gouvernement américain, par la voix du secrétaire d’État américain, Antony Blinken. En mars, ce dernier avait publiquement demandé au gouvernement éthiopien de « s’abstenir de violer les droits humains des habitants du Tigré ou de commettre des actes de nettoyage ethnique, comme nous en avons constaté dans le Tigré occidental ».

Drame humanitaire

De son côté, le gouvernement éthiopien a expliqué dans un communiqué officiel, samedi 8 mai, que « des progrès significatifs » ont été accomplis et qu’il « poursuit son engagement à reconstruire le Tigré et à faire en sorte que ses citoyens soient suffisamment approvisionnés ». Selon l’ONU, 4,5 millions de personnes sur près de 6 millions au Tigré ont besoin d’une aide humanitaire.