Des moyens d’envergure pour tenter de sauver un beluga – un cétacé de quatre mètres et d’environ 800 kg – égaré dans la Seine, une pétition en ligne pour faire interdire les combats de coqs dans les derniers départements où ils sont encore autorisés, l’annonce par la mairie écologiste de Strasbourg de la fermeture définitive du zoo du parc de l’Orangerie, des associations qui se mobilisent pour prévenir les abandons d’animaux domestiques pendant la période estivale… L’actualité de ces derniers jours est très animalière et témoigne de l’importance de la cause animale dans notre société…

Quel chemin parcouru depuis Descartes qui considérait que « les animaux ne sont que de simples machines, des automates», certes plus complexes qu’une horloge, mais qui ne « ressentent ni plaisir, ni douleur, ni quoi que ce soit d’autre » ! À vrai dire, en dehors de quelques figures comme François d’Assise ou Albert Schweitzer (1875-1965), théologien et prédicateur du respect de la vie, la tradition chrétienne ne s’est guère intéressée aux animaux. Et encore aujourd’hui, ils sont quasiment absents de l’enseignement ordinaire de l’Église catholique. Même l’encyclique Laudato si’ reste très discrète sur la cause animale.

Les animaux sont pourtant bien présents dans la Bible. Dans les récits des origines, ils viennent avant l’homme. Les Écritures sont habitées par toutes sortes de bêtes et bestiaux : plus de 3 000 références pour près de 170 espèces différentes répertoriées ! La Bible témoigne que les animaux font partie de notre environnement naturel. Ils font partie de l’histoire du salut et en sont même destinataires. Et c’est à l’être humain que Dieu a confié la tâche de « reconduire toutes les créatures à leur Créateur » (Laudato si’, n° 83). Cet appel nous oblige à veiller sur tout le vivant pour qu’aucune créature ne manque quand viendra la fin des temps.

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