La Croix : À quoi sert la prière ?

Xavier Accart : La prière ne sert à rien : c’est un acte gratuit. C’est difficile à comprendre dans un monde où nous sommes exposés à la pression de la rentabilité, au devoir d’optimiser notre temps… Prier, c’est, tout d’abord, entrer en relation avec Dieu, louer sa beauté et sa bonté, le remercier (on dit aussi rendre grâce), lui qui nous a créés gratuitement, par amour. Lui en qui « nous avons la vie, le mouvement et l’être », dit saint Paul (Ac 17, 28). Dans la prière, Dieu nous fait l’immense cadeau de s’offrir lui-même à nous. « Soyez toujours dans la joie, priez sans relâche, rendez grâce en toutes circonstances : c’est la volonté de Dieu à votre égard dans le Christ Jésus » (1 Th 5, 16-18), dit encore Paul.

On prie aussi pour demander quelque chose à Dieu.

X. A. : Bien sûr ! On peut s’adresser à Dieu pour lui demander une faveur pour soi ou pour quelqu’un d’autre, une aide, du soutien… Jésus incite ses interlocuteurs à demander des choses à Dieu en son nom : « Si vous demeurez en moi, et que mes paroles demeurent en vous, demandez tout ce que vous voulez, et cela se réalisera pour vous » (Jn 15, 7). Dieu répond toujours, mais souvent de façon surprenante dans la forme, les modalités ou les délais… Dire que la prière est gratuite ne veut pas dire qu’elle n’est pas féconde. Sa gratuité nous ouvre à l’action de Dieu en nous : elle nous transforme progressivement et nous aide à accomplir notre vocation.

Comment débuter dans la prière ?

X. A. :Prier, c’est d’abord se résoudre à prier en prenant rendez-vous avec Dieu, en en choisissant le moment, le lieu et la durée, quelques minutes peuvent suffire. Romano Guardini, un grand penseur chrétien du XX^e siècle, disait : « Votre prière sera ce qu’a été votre préparation à la prière. » L’idéal est de choisir un lieu et un moment calmes, d’éteindre son portable. Dans quelle posture allez-vous prier ? Debout (c’est la posture chrétienne traditionnelle, qui signifie la résurrection), assis ou à genoux. Ne choisissez pas un siège trop confortable, pour ne pas vous avachir ou vous endormir ; ni trop incommode, pour garder votre esprit disponible. Ensuite, vous vous mettez en présence de Dieu (qui, lui, est toujours avec vous) en faisant, par exemple, un lent signe de croix. Restez un moment en silence, pour apaiser votre esprit. Petit conseil : gardez près de vous un crayon et du papier, car vous allez être traversé par des idées, des pensées, c’est normal, vous pourrez les noter, si besoin, puis revenir auprès de Dieu.

Qu’est-ce qui constitue le cœur de la prière ?

X. A. :Il y a plusieurs façons de faire. Vous pouvez méditer des extraits de la Bible, cette parole de Dieu, si essentielle dans la prière chrétienne, car c’est en elle que Dieu se révèle à nous (2). Vous pouvez aussi vous tenir en silence, dans un cœur-à-cœur avec Dieu, en posant un acte de foi : « Seigneur, je sais que tu es là, tu es présent et tu m’aimes. » Jusqu’à ce que le temps s’écoule. Enfin, sortir doucement de cette rencontre, en remerciant Dieu, puis en terminant par un signe de croix, simple geste, qui est, lui aussi, une forme de prière.